marteau

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Fasciné par ces hommes en pleine fièvre du travail du métal, je ne me suis pas assez arrêté sur le marteau. Cette masse en métal toujours en mouvement. Du nord du maroc jusqu'en Afrique de l'ouest l'instrument aura beaucoup changé. La prolongation de la main, du bras, de l'homme. Le marteau c'est un langage, un moyen de communiquer avec le métal.

Au Maroc le marteau c'est comme à la maison. Parfois on voit du rafistolage. La tête est soudée au manche en tube. A Fez, dans la medina, le marteau n'a qu'un seul côté !!! Mais il y a aussi les chaudronniers qui travaillent le cuivre et repousse leur plaques avec un gros maillet en bois. Et oui le fer et le cuivre ne font pas toujours bon ménage.

Pour ceux qui taillent le bois, la frappe se fait avec le maillet taillé dans un bois dur. A bamako les artisans travaillent avec de superbes maillets en ébène.

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roche rouge

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Dans le désert la météorite est descendue. En chemin, le maître des grands âges l'a relevée. En mémoire des coquillages, il l'a forgée avec le seul feu que cette pépite avait secrètement gardé. C'est ainsi qu'est venu le bâton du tonnerre qui mène la pluie!

Quand vous entrez en Afrique, vous foulez un sol rougissant. Ce n'est pas seulement le reflet du soleil. Vos pas frôlent un mystère, un rouge feu, rouge comme le sang! Et puis ce sol devient poussière et toujours plus au sud c'est l'air qui devient rouge...

Alors je pose la question que je me suis toujours posée: Une roche rouge? Cela veut-il dire que ces minéraux contiennent du fer? Et oui, si le sol est rouge c'est qu'il s'oxyde et s'il s'oxyde c'est qu'il est ferrique. Ou non?

Une quantité incroyable de blocs rocheux parsemés comme d'innombrables météorites ferriques. Elles ressemblent à des éponges minérales pleines de petits cratères. On dirait qu'il n'ont pas beaucoup bougé depuis qu'ils sont tombés du ciel. En observation.
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Un foyer au sol

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Le feu c'est facile, il faut juste un peu de charbon et puis souffler! Ainsi la température monte plus haut aux alentours de 1000 C°et vous pouvez forger.

La plupart des foyers de forge en Afrique sont simples. Pour faire une forge vous pouvez vous mettre au sol sur du sable. Si vous avez des briques réfractaires comme base c'est mieux. Aujourd'hui encore je parle avec un bijoutier qui s'est confectionné un modèle tip top: Une roue de voiture avec un moulin manuel directement soudé sur le côté !

L'alimentation en air ou la ventilation c'est un soufflet qu'on actionne avec une roue de bicyclette ou une turbine faite maison qui tourne à la main ou avec un moteur. Au fur et à mesure que l'on descend au sud, il est de plus en plus rare de voir des souffleries électriques.

Les forges les plus efficaces sont celles ou l'on cale le charbon contre une paroi réfractaire dans laquelle débouche le flux du soufflet. Reste que le plus important c'est la connaissance du feu. Comment placer votre ouvrage dans le charbon, combien de temps vous le laissez... C'est là que l'on entre dans le secret: L'oeil.

Dans l'autre monde, vous aurez le temps d'attendre que le métal rougisse à la vue du soleil dont, avec un peu chance, vous serez si près! Si proche! Si prêt....
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